Alweer een bijzonder geslaagde debuutroman, het uit het
Engels vertaalde ‘De drie levens van Tomomi Ishikawa’ van Benjamin Constable.
Waar komen die briljante debuten toch telkens weer vandaan?
Benjamin Constable krijgt in maart 2007 een brief van zijn
goede vriendin Tomomi Ishikawa, oftewel Vlinder. Ze schrijft dat ze zelfmoord
heeft gepleegd, althans, na het schrijven en persoonlijk afleveren van deze brief.
Hij is volledig overrompeld, probeert haar te bellen en gaat dan naar haar
appartement om te ontdekken of het waar is dat Vlinder dood is. Haar
appartement is leeg, wel vindt hij weer een briefje van haar met de mededeling
dat hij haar laptop erft en de rest van haar spullen door iemand anders zullen
worden opgeruimd. Ben is volkomen in de war en had dit nooit zien aankomen,
maar volgt toch maar de instructies. Thuis slaat hij de laptop open en ontdekt
hij mappen vol foto’s en teksten. De een nog cryptischer dan de ander.
Vlinder stuurt Ben via de teksten naar verstopte pakjes en
brieven dwars door Parijs heen. Ben heeft geen idee wat het doel van de
speurtocht is, maar blijft de aanwijzingen volgen. Hij wil ontdekken wat er met
Vlinder is gebeurd en bovendien vermaakt de puzzel hem. Als Vlinders aanwijzingen
hem naar New York sturen, gehoorzaamt hij. Hij ontmoet er Beatrice, een
willekeurige voorbijganger op straat. Of lijkt dat maar zo? In New York wordt
de speurtocht steeds vreemder. Vlinder schrijft in haar verstopte brieven over
moorden die ze gepleegd zou hebben. Is het echt? Wie was Vlinder eigenlijk,
kende hij haar wel echt zo goed als hij dacht?
Een driehonderd bladzijden lange puzzel, dat is ‘De drie
levens van Tomomi Ishikawa’. “Een raadselachtige en aangrijpende roman”, staat
op de cover. Raadselachtig is de roman zeker. Er zitten honderden kleine
aanwijzingen in de teksten. Allerlei betekenisvolle onderwerpen blijven
terugkomen, waardoor je ontzettend gaat zoeken naar duiding. Waarom is die pen
zo belangrijk, wat is er met de tijd ‘tien voor half vier’, is yoghurt
belangrijk? Is het nou echt toeval dat hij Dante gaat lezen? Ja, nee,
natuurlijk niet. Alles betekent iets, in dit boek. Wat zal Ben vinden aan het
einde van zijn bizarre speurtocht? Het is een enorm complex raadsel waarin de
steden Parijs en New York hoofdrollen spelen. Maar naast dit raadsel is het ook
het levensverhaal van het Japanse meisje Tomomi Ishikawa, het verhaal van een
bijzondere vriendschap en het verhaal van het ontstaan van een boek.
‘De drie levens van Tomomi Ishikawa’ is een bijzonder boek
van toon, prachtig geschreven, intelligent in elkaar geschoven met een
geweldige scene op bladzijde 26. Benjamin Constable creëerde de lichtvoetige en
zeer duistere Vlinder, waar je helemaal geen vat op krijgt. Een tikje absurd is
het boek zeker, mede dankzij Bens imaginaire kat Kat. Er is geen noodzaak om
liefhebber te zijn van puzzels en raadsels, want alhoewel dit boek een grote
speurtocht is, is dat slechts de vorm waarin het verhaal gegoten wordt. Als je
er geen probleem mee hebt nog geen drie woorden vooruit te kunnen denken en je
je gewoon mee durft laten te voeren door het verhaal, is dit een absolute
aanrader. Een krachtige verbeelding hebben heeft wel een lichte voorkeur, omdat
je anders wellicht de sfeervolle diepte in het boek mist. Of, de diepte die je
zelf meent te hebben ontdekt. Deze roman is een toverbal, elke lezer zal er een andere kleur in vinden.
Van Benjamin Constable hoop ik nog heel veel te horen. Hij
schijnt alweer een nieuw boek te hebben geschreven, maar dat is nog niet in een
definitieve vorm. Het leeft voorlopig onder de titel ‘Love and Inventions of
Abbas Ibn Firnas’.
Ja, ga dit lezen! Heel bijzonder en uniek debuut, met een heerlijke stijl. Laat
je meetrekken uit je dagelijkse werkelijkheid en beleef een ontroerend en
mysterieus avontuur.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten